В третьем веке до н.э. Китай впервые объединился под властью одного правителя. Ин Чжэн дал начало династии Цинь и вошел в историю как Цинь Шихуанди (это имя переводится с китайского как «великий император, основатель Цинь»). Именно при нем началось строительства одного из чудес света — стены, протянувшей на тысячи километров; а в двадцатом веке археологи наконец определили, где был похоронен первый император единого Китая. Однако и по сей день никто не потревожил его покой.
Погребальный комплекс Цинь Шихуанди превосходит по размерам египетские пирамиды и поражает воображение куда сильнее. Достаточно сказать, что вход в него охраняет знаменитая «Терракотовая армия» из более чем 8000 скульптур с индивидуальными чертами лиц, колесницами и настоящим вооружением. Раскопки до сих продолжаются, и неизвестно, сколько еще глиняных стражей (а также чиновников, музыкантов и других слуг) сопровождают императора.
Но главная тайна лежит далее, за разрушенной крепостной стеной размером с древний город, внутри гигантского земляного кургана (длина одной стороны — 350 метров), в который превратилась первоначальная пирамида. Неизвестно, что находится в усыпальнице Ин Чжэна, но древние тексты рассказывают о морях и реках из ртути, звездном небе, нанесенном на потолок, и многих других необычайных подробностях.
Никто не знает, что из этого правда, а что — выдумка. Размеры захоронения намекают на целый дворец, расположенный под землей. Одни утверждают, что на глубине спрятаны невероятные сокровища, другие — что имеются следы ртути в количествах, опасных для человека (помните о морях?). Как бы то ни было, китайское правительство не спешит вскрывать гробницу первого императора, возможно, опасаясь за ее состояние. Если даже интерьеры подземного дворца уцелели, а колонны, поддерживающие потолки, не обрушились, контакт с воздухом уничтожит слишком многое (так было с «Терракотовой армией», чьи яркие краски исчезли во время раскопок). К тому же циклопическая пирамида — слишком важный исторический и культурный памятник, чтобы допускать внутрь людей. А потому легенды продолжают жить…
